Наруто сидел в огромной пещере и уже третий час наблюдал за тренировкой Саске. Юный Учиха изо всех сил пытался слиться с Гедо Мазо. Но выходило это у него из рук вон плохо. Несмотря на то, что человек, который внимательно за ним сейчас наблюдал, подробно объяснил, что должен сделать Саске, чтобы почувствовать демона, обращённого в камень, носитель Шарингана не собирался открывать монстру своих чувств и эмоций. Бывший джинчюрики в очередной раз зевнул. Глава отряда «Така» не оправдывал имени гения. Наконец, Узумаки начал выходить из себя. Он ещё раз демонстративно громко зевнул, чтобы его ученик перевёл свой взгляд в сторону своего «предка», и небрежным движением извлёк из подсумка, висевшего сзади на поясе, последнюю книгу из серии «Приди, приди, тактика». Благо, что маска скрывала лицо, иначе бы Саске в конец слетел с катушек.
- Ну и вы туда же... И почему у меня все учителя – извращенцы? – Учиха решил немного отвлечься от тренировки, в которой он не видел смысла.
- Все? – тоном Тоби поинтересовался Наруто.
- Ага. Ирука-сенсей вырубался после одной извращенской техники Наруто, Какаши-сенсей, да вообще-то, как и вы, эти книжки с хентаем читаете... Эх, да что греха таить, я у Орочимару тайник нашёл с этими «шедеврами» Джирайи...
- Мдя... Ну что поделаешь, он действительно гениальный писатель...
Саске был в полном пролёте. Поведение лидера Акацуки в конец разрушило нежную психику и хрупкое терпение юного мстителя. С рёвом, за который биджу подали на него в суд за плагиат, Саске подскочил к своему сенсею и с прямого попадания пяткой в челюсть отправил незадачливого извращенца в полёт. Наруто со всей дури, вложенной в него бывшим товарищем, честно врезался головой в Гедо Мазо и отбыл в направлении «полная отключка с глюками в связи с сотрясением мозга».
Лёгкая туманная дымка предстала перед глазами бывшего джинчюрики после того, как его череп издал при встрече со статуей характерный хруст, и у Наруто появилось неприятное чувство, что за ним следят. И тут перед несчастным, избитым жизнью сыном четвёртого возникло такое, что Узумаки серьёзно пожалел, что раньше не содрал печать с Кьюби. Дьявольская улыбка, да такая, что после встречи с ЭТИМ, король биджу покажется феей-крёстной. Девять глаз, причём в двух из них радужки нет. Десять призрачных драконов, опоясывающих тело. И, наконец, биджу, сидящие на поводке.
- Упс... Ну ни фига... – единственное, что смог выдавить из себя блондин. В этом местечке он находился в своём истинном облике.
- Вы кто, молодой человек? – голос у существа, в котором Наруто только теперь опознал Гедо Мазо, был весьма приятным.
- Ну... Э-э-э... Узумаки Наруто.
- А что вы тут делаете?
- Сам не знаю...
- Но зачем-то пришёл ведь? – в голосе демона стали проскальзывать нотки нетерпения.
- Да понимаете...
- Не понимаю. Вы не могли бы не мямлить? В это место мог приходить только Учиха Мадара, я повторяю, только он. Ну, что вы здесь забыли, и, что более важно, вы как тут оказались?
- Ну, мне ногой в челюсть дали, я в ваше статую головой врезался, ну, вообще-то и всё...
На лице демона пару минут играла самая разнообразная гамма чувств. Судя по всему, он пытался что-то осмыслить.
- Стоп, а как ты у статуи оказался? – у Гедо Мазо начались непонятки.
- А нас с Мадарой душами обменяли... Ну, короче, я в его теле, он в моём.
- Клан Сузаку лапы приложил? Это в их духе...
- Не, из какого клана он был я не знаю...
- А имя? – девятиглазого распирало любопытство.
- Рикудо...
Конец имени Мастера Шести Путей потонул в потоке таких выражений, что Наруто выхватил из подсумка свиток и стал записывать, чтобы после высказать это Саске. Пятнадцать минут без единого повторения – похоже, это и есть Джашин-сама...
- Так, теперь я успокоился, можно толком поговорить, - все девять глаз впервые с момента встречи сосредоточились на человеке, стоявшем внизу с максимально дебильным выражением лица.
- Слушай сюда, Узумаки, как выглядело то место, где вас душами обменяли?
- Ну... Здоровенная комната, куча всяких драгоценностей, а так я толком и не припомню, у меня был шок. Прям как сейчас.
Демон грустно усмехнулся.
- А он не утратил своего таланта к иллюзиям. А хочешь, покажу, как на самом деле живёт мой друг? – голос Гедо Мазо был полон печали.
Наруто кивнул. Если Рикудо – друг этого монстра, то куда катится этот безумный мир?
Щелчок пальцев, и туман перед парнем сгущается, создавая экран. Глаза блондина расширились.
Камера два на два метра, сырые стены, Рикудо выглядит тяжело больным, полулежит, опираясь на стену. Спутанные, сбитые клочьями отросшие волосы и борода скрывают лицо. Вместо одежды такие лохмотья, что даже просто прикоснуться к ним было бы неприятно. Тяжёлая цепь, тянущаяся от ошейника к кольцу, вбитому почти под потолком. Цвет кожи изжелта сероватый, на руках и ногах кандалы, запястья и щиколотки сбиты в кровь и покрыты струпьями.
- Смотри, Узумаки Наруто, что бывает с теми, кто рискнёт пойти против богов, - несколько торжественно-мрачно прокатился голос демона.
- Кто его так?.. – Наруто еле сдерживал слёзы, свинцовым комком стоявшие в горле.
- Пожалуй, я расскажу тебе то, о чём молчал тысячу лет... Но я прошу тебя похоронить мой секрет в своём сердце. Когда-то я был полубогом. Но полубогом настолько сильным, что некоторые младшие боги оказались слабее меня. Тогда я был очень красив... Стоило мне улыбнуться, и любая девушка пошла бы за мной на край света. И мне завидовали, и красоте, и силе... Я был сторонником решения всех дел мирно, без, так скажем, рукоприкладства... И я надоел им. Богам. Меня заточили в это тело и просто вышвырнули в ваш мир, мир, который я хотел спасти от разрушения изнутри... Я оказался посреди поля совершенно обессилившим, любой человек, даже первый встречный крестьянин с вилами мог бы меня убить... Что вообще-то и попытались сделать. Я был готов к смерти... Но тогда, когда я оказался на грани, появился он.
Рикудо. Мальчик лет десяти, которого считали монстром за то, что он мог то, чего не могут другие. Мог использовать чакру. И создал несколько техник земли. Он защитил меня, при помощи техники поземного перемещения перенёс меня в пещеру, где жил сам. Он дал мне второй шанс. Год спустя, когда мои силы мало-помалу начали возвращаться, он привёл с собой маленькую девочку. Её родители погибли при страшном землетрясении. Ты никогда не видел, как плачут дети, на глазах у которых погибли их родители? Счастливый... А я видел, и не раз. И можешь мне поверить, в ту ночь я проклинал богов не за то, что они сделали со мной, а за то, что играют с людьми, как капризные дети с игрушками. Надоела – выкинули или сломали. Так они поступили с её родителями и её судьбой. В ту ночь я понял, как отомщу этим напыщенным тварям, которые не понимают, что люди такие же как они, просто без столь огромных сил... Ещё год я детально продумывал все аспекты моей мести, и вот день, когда мои силы вернулись полностью, наступил.
Рикудо вошёл в пещеру, в которой я существовал. Именно не жил, а существовал. Камнем я запечатал проход, и на вопрос мальчика, что это я делаю, я лишь коварно улыбнулся. Он испугался. О да, на его месте я тоже наложил бы под себя. Он решил, что я его предал. Сильным потоком чакры я заставил его потерять сознание, а потом, как мне казалось, поставил шах и мат богам. Я создал Ринненган. Величайшее на сей момент додзюцу. Я дал ему силу и власть. Он хотел помочь людям выжить в войнах, бушевавших повсюду. И он остановил резню. Мой вклад в это – его глаза. Пусть не сам, но я не дал миру погубить себя. Но в одном я ошибся. Да, это был красивый шах, но боги сделали рокировку. Но поняли мы это только после его смерти в мире...
Мы возникли на Совете, где меня обвинили в нечестной игре. Я был приговорён к заточению в эту статую, и вытащить меня может только влитое в неё просто огромное количество чакры. Рикудо же заточили в темнице... Что с ним теперь, я не знаю точно, хоть и могу иногда посмотреть, как он, но это всё равно не то. Он был проклят, и рано или поздно проклятье богов убьёт его. А я жажду освободиться. И только по этому я заставил Мадару создать Акацуки и играть из себя такого злодея... Хотя, он никогда на добродетель не тянул...
- Это, я так понимаю, только между вами? Мне досталась память Мадары, но про это и слова не было.
- Да, это защищено от прочтения богами. Поэтому и ты к этой памяти доступа не получил.
- А что ты пообещал Мадаре?
- Что воскрешу Юкио и Тору... Мне нужна свобода, и тогда я смогу освободить Рикудо, даже если сам умру! Но есть и второй путь... Один из вас должен понять и принять всем сердцем то, что хотел вам сказать Рикудо, сообщить это второму, и тогда вы попадёте на Совет, где решится его судьба. И боги, предложившие ему эту игру, не смогут играть не по правилам... Прошу тебя, дай мне силу ещё двух хвостатых, и я смогу освободить своего друга! Ты же тоже ради друзей готов на всё!
- Сколько ему осталось? – тихо спросил Наруто.
- Неделя... – по щеке демона скользнула слеза.
- Я тебе клянусь, что успею узнать то, что он хотел нам показать. Я не отступлюсь от моих слов. Таков мой Путь Ниндзя!
- Мадара-сан, Мадара- сан, Мадара-сан! – Зецу перешёл на крик.
- Ты, Учиха недоделанный, что ты сделал с Мадарой-саном!?
- Зецу, если ты немедленно не заткнёшься, в мире Цукиёми проживёшь года три! – пробурчал Наруто, садясь и хватаясь двумя руками за голову.
- Я словно выслушал лекцию этих шизанутых Зелёных Зверей Конохи о Силе Юности, не согласился с ними, за что они в меня благополучно пару-тройку лет кидались своими утяжелителями. Если вы двое через три секунды будете ещё здесь, Аматерасу – это самое невинное, что я вам обещаю.
Акацуки немедленно испарились, оставив сына своих родителей разбираться с навалившимися проблемами в гордом одиночестве.
***
Мадара уже третий час играл в самую весёлую на свете игру – «Убеги от взбешённых Хьюг». От бьякугана не было возможности спрятаться, а вот догнать нового непредсказуемого шиноби номер один ещё никому не удавалось. Но вот в голову бывшему главе клана Учиха пришла просто гениальная мысль – активировать своё новое додзюцу. В очередной три тысячи миллионный раз он бросился бежать сквозь парк, и, высоко подпрыгнув, он усилил ток чакры в глазах и спрятался в ближайших кустах. Не прошло и полминуты, как ровно напротив того места, где спрятался саннин, остановились запыхавшиеся Неджи и Хиаши.
- Куда он делся? – прорычал глава клана Хьюга.
- Не знаю, Хиаши-сама, он просто исчез...
- Грх! Ну ничего, возвращаемся в поместье клана, Хинате многое придётся объяснить...
Уставшие, голодные и злые дядя с племянником пошли домой, не обратив внимания на старушку, сидевшую на лавочке. Тем временем, когда горе-мстители скрылись за поворотом, Мадара вышел из своего укрытия и пошёл прямо к ней.
- Класс, Инверсия Образа, не различимая бьякуганом... У тебя настоящий талант, Хината.
- Н-н-наруто-кун... – девушка отменила технику и зарделась как маков цвет, - Я так боялась, что они тебя найдут... Как ты смог скрыться от бьякугана?
- Ну, есть один трюк, я тебе вечером расскажу. Да уж, не думал, что они так бурно отреагируют на наше с тобой заявление, что мы собираемся стать семьёй... И как же мы теперь решим этот вопрос?..
- Не знаю...
- Ну, ладно, не будем о грустном, я что-нибудь придумаю! – шиноби лучезарно улыбнулся.
- Я знаю, что ты сможешь что-нибудь придумать, Наруто-кун, но они вряд ли захотят тебя выслушать...
- Захотят, как миленькие! У меня идея, мы пойдём к ним прямо сейчас!
- Не думаю, что это хорошая мысль...
- Да наоборот, просто отличная! Они за мной уже полдня гонялись, наверное, всю чакру извели. Так что сейчас идти безопаснее. Да и на худой конец, я выучил одну классную пространственную технику. Помнишь, когда мы столкнулись с Акацуки, там чудик в рыжей маске ускользнул от жуков Шино? Так вот, я её освоил! Правда, это пока мой секрет, но если что, я нас перенесу в какое-нибудь безопасное место. Ну, вперёд! Только, пожалуйста, смотри вокруг бьякуганом, а то вдруг нарвёмся на менее уставших Хьюг...
И вот парочка пробирается по крышам Селения Скрытого Листа, с ловкостью кошек-воришек избегая членов сильнейшего на сей день клана Конохогакуре. Но вдруг девушка с волосами цвета печали остановилась как вкопанная.
- Наруто-кун, а Сакура способна сопротивляться гендзюцу? – прозвучал весьма неожиданный вопрос.
- Да, она в этом лучшая...
- Не уверена... Посмотри сам, - наследница Хьюга кивнула головой в сторону небольшого переулка.
Мадара с замиранием сердца подкрался к краю крыши, глянул вниз... И самым непревзойдённым способом свалился вниз головой прямо под ноги Сакуре и...
- Сакура-чан, он на тебя гендзюцу наложил, иначе в здравом уме и трезвой памяти ты бы с ним не целовалась! – заявил джинчюрики, тыкая пальцем в Суйгетсу.
Тяжёлый кулак ученицы Цунаде через долю секунды отправил непредсказуемого шиноби в мир прекрасных грёз и сновидений. Правда, всего на минутку, но и этого ей хватило, чтобы закончить то, на чём её прервали.
- Сакура-чан, а как же Саске?.. – простонал Мадара, пытаясь оценить масштабы повреждений, нанесённых его многострадальной головушке. Но мужчина сделал здравый вывод, что сотрясать там практически нечего, поэтому он быстро сосредоточился на своей сокоманднице.
- Саске – вчерашний день. Я поняла, что и без него жизнь продолжается. Да, он мой друг, и мне бы очень хотелось, чтобы он вернулся, но нельзя ради одного человека жертвовать многими... Куда больше меня удивило то, что ты на меня уже второй день не виснешь с воплями: «Сакура-чан, пойдём на свидание!»... Это что на тебя нашло?
- А мы с Хинатой-чан собираемся пожениться... – естественной реакцией на эти слова стал глубокий и продолжительный обморок. Падающую девушку подхватил мечник.
- Слушай, Араши, ты особо не обольщайся, - обернулся, уходя, Учиха, - Тут есть ещё такое чудо в зелёном костюмчике, вечно орущее про «Силу Юности» и то, что не подведёт Гая-сенсея. Вот он от тебя так просто не отстанет, он куда опаснее меня в этом плане. Начнёт с тобой соревноваться и звать на бои и сильно обидится, если не воспримешь его всерьёз. Это Рок Ли, не попадай ему под горячий утяжелитель, все зубы вышибет с лёгкого удара по касательной. Да и клинок может не пережить... И ещё, только рискни обидеть Сакуру, узнаешь, почему Кьюби под печатью держат... И это не угроза, а предупреждение. Бывай!
Хината и Мадара продолжили путь к особняку клана девушки, а мечник так и остался стоять с неспешащей приходить в себя Харуно, переваривая обрушившеюся на него информацию.
- ЧТО?!?! – прокатился над Конохой гневный вопль Хиаши, - Да как вы посмели?..
- Легко и непринуждённо, - Мадара решил сразу брать быка за рога, в их предыдущую встречу глава клана Хьюга выслушал только две его фразы: «Здравствуйте, Хиаши-сама!» и «Мы с Хинатой решили пожениться по достижении совершеннолетия». Всё остальное время своего знакомства с этим энергичным сорокапятилетним человеком Учиха пробегал от того по деревне, - Как я уже вам говорил, мы с Хинатой будем семьёй.
- Ты, ничтожество, зверь без роду и племени, собираешься стать мужем наследницы сильнейшего клана Листа? Только через мой труп!
- Знаете, говорят, тоже самое сказал Фугаку-сама Итачи, когда тот ему заявил, что хочет стать патологоанатомом. А теперь без шуток. Зверь? Зверь заточён во мне, я же человек. Без роду и племени? Я бы так не сказал. Кем были мои родители я знаю. Мать – Узумаки Кушина, выжившая шиноби деревни Водоворота, которая была уничтожена, а немногие уцелевшие её жители были приняты в Коноху. Отец – Намикадзе Минато, Жёлтая Молния Конохи, четвёртый Хокаге. И вам хватает наглости так меня оскорблять? – Мадара вёл себя так, как когда-то говорил на переговорах с Хаширамой Сенджу – уверенно и жёстко, чтобы получить контроль над ситуацией, - А вот что я вам скажу. Ваша дочь – не вещь, чтобы вы решали её судьбу. Я смогу защитить Хинату и дам ей то, чего она в вашем клане не видела – любовь и поддержку. Может, вы её и любите по-своему, да только вашей дочери от этого не легче. Вы думали я тупица и клоун? Ошиблись. Не по адресу, так скажем. Можете попытаться меня убить, но если потребуется, я готов защищаться.
Хината стояла за спиной своего любимого, безумно боясь гнева отца. Но то, как держал себя джинчюрики, вызывало уважение. Не было в нём сорванца, сорвиголовы, хулигана, на их месте стоял уверенный в своих силах лидер, способный повести за собой тысячи. В кабинете Хиаши повисла напряжённая тишина, муха вздохнёт – слышно будет. Глава Хьюга тяжело дышал. Давно ему таких выволочек не устраивали, с тех самых пор, как третий Хокаге обличал его в том, что традиции Хьюга пора менять.
- Хината не покинет клан, - негромко, но твёрдо сказал Хиаши, - Бьякуган за пределами клана пошатнёт устойчивую систему. У твоих детей будет геном нашего клана и...
- Не будет, - отрезал Мадара, - Кьюби создал мне шикарное додзюцу, при смешении его с кровь великого рода образуется новое додзюцу, а значит и новый клан. По другой линии эта сила не передастся. Мы с Хинатой любим друг друга, поэтому вы нам не запрет. Я пойду против любого, кто станет между мной и Хинатой, будь это сам сатана. А уж людей-то я не испугаюсь. Прощайте! Пошли, любимая, - нежно позвал он Хинату, и пара вышла из поместья, оставив Хиаши разбираться с мыслями.
***
- Мадара-сан! – перед всеми Акацуки появилась странная зеленоволосая девушка и опустилась на одно колено, - Я выяснила, что джинчюрики восьмихвостого и девятихвостого собираются встретиться через три дня у вулкана Хвостатого в стране демонов. Возможно, Кира Би скрывался там от Ваших шипионов, в пещерах, пронизывающих гору, использование чакры невозможно, что делает его идеальным убежищем, поскольку скрывает от шиноби, специализирующихся на поиске чакры.
- Хорошо, ступай!
Девушка растаяла в воздухе, оставив лёгкий запах карамели.
«Блин, ну и кто она такая, в памяти Мадары о ней с полслова нет...» - мысленно простонал Наруто.
- Кто это, Мадара-сан? – поинтересовался Кисаме.
- Одна из моих осведомителей, которую я решил не брать в Акацуки, - выкрутился блондин, - Ну что, свистать всех наверх, мы выступаем. Не забыть снять печать памяти с Суйгетсу...
***
- Наруто! – окликнула Мадару женщина лет сорока с густо-зелёными волосами.
- Э... А вы кто?
Женщина быстро оглянулась.
- Я из АНБУ, не поддерживающих нынешнего Хокаге. Только что с разведки, есть важная новость. Акацуки нашли способ обойтись без оставшихся Хвостатых, через три дня у Хвостатого вулкана в стране Демонов они получат то, что им нужно. Я помогу вам и ещё нескольким шиноби незаметно уйти из Конохи, их нужно остановить, иначе мир падёт! Жду вас с группой на скале Хокаге через полчаса.
- Угу, - бывший лидер Акацуки сорвался с места и побежал, создав теневых клонов, за теми, кого будет неплохо взять на эту миссию.
«Наруто, беру свои слова назад, ты гений! Придумать, как обойтись без сильнейших биджу... Но как? Надо будет спросить...»
***
Тсунаи сидела на своём любимом месте на ликах Хокаге. Она чему-то таинственно улыбалась.
- Ну что же, у меня ещё три хода, и, быть может, изящнейшие шах и мат, которые не сумел поставит Икари... Вперёд и с песней! – громко рассмеялась она и тихо добавила – Только рискни не дожить, Рикудо...