Мадара сидел на скале Хокаге на носу лика Йондайме, и растерянно кидал вниз небольшие камушки. То, что сказали ему Сакура и Шикамару, не лезло ни в какие рамки его понимания. Они решили убить Саске! Ни разум Наруто, ни разум Мадары этого не могли принять. Ну разве может Узумаки смириться с тем, что его лучшего друга убьют его же товарищи? И разве может на это спокойно смотреть Мадара, если половина его плана построена на том, что Коноха будет пытаться вернуть Саске, а не уничтожить! Нукеннин бросил последний камушек и встал. Ему сейчас нужно было поговорить с Хинатой, но при этом следовало не попасться на глаза Шике или Сакуре, а то они могут его не так понять после тех лещей, которых он им отвесил. Бывший отступник прыгнул вниз.
Как раз в это время в ворота Конохи входил Данзо с сопровождающими. Решение собрания пяти Каге было у него в кармане – Саске объявлен международным преступником, в странах введена тревога ранга «А», на борьбу с Акацуками решено бросить все силы... На встречу Шестому Хокаге вышла часть Корня, в их числе был и Сай. Заметив своего шпиона, Данзо едва заметным движением руки приказал ему следовать за собой. Это не скрылось от Мадары, который, заметив возвращение человека, так ненавистного ему, воспользовался «Хенге» и притворился одним из АНБУ. Только Учиха собрался уйти, как его остановил голос Данзо:
- Кот, ты тоже со мной.
Мадара быстро окинул взглядом группу АНБУ, и с ужасом заметил, что он единственный в маске Кота. А тон Хокаге не предвещал ничего хорошего... Взяв под козырёк, диверсант-неудачник приблизился. «Ну, молодец, Мадара, надо же так вляпаться... Ух, да когда же этот день кончится...». Пройдя вслед за новым Хокаге к специальной палатке, которую усиленно охраняли АНБУ, Учиха с замиранием сердца прошёл под тент. Руки Данзо сложили несколько печатей, в которых Мадара опознал технику звукового барьера.
- Итак, Сай, ты первый. Скажи, в поведении Наруто не появилось каких-либо новых деталей, которые можно было бы назвать странными?
- Нет.
- Ладно, тогда более подробный отчёт ты предоставишь мне позже. Теперь ты, Кот. Твоя миссия – присоединиться к группе, которую я отправил на поиски Кабуто. Передай им, чтобы не тянули кота за хвост.
Хозяин Кьюби беззвучно выдохнул с облегчением. Мало ли, что может случиться с шиноби, пока он ищет своих напарников, тем более что тело мёртвого АНБУ самоуничтожается...
- Слушаюсь, Данзо-сама.
- Ступай!
Мадара вышел, отошёл чуть в сторону от отряда охраны и растаял в воздухе, перенесясь на ту самую полянку, где несколько часов назад поцеловался с Хинатой. Только там он отменил технику превращения и смог расслабиться.
- Чуть не попался, - тихо сказал он сам себе, ложась на траву. За эти три дня он открыл в себе несколько новых черт, и его это пугало. «Если дело и дальше так пойдёт, то я начну воспринимать себя как Узумаки Наруто... Только этого мне до полного счастья не хватало! Теперь понятно, почему Рикудо поменял нас местами – наши попытки освоиться в новой роли должны быть очень забавны! Псих... Так, что-то я забыл... Точно! Нужно расспросить Кьюби про это додзюцу... А то четвёртый день бегаю, как савраска, а вдруг потом времени не будет?».
Внутренний мир Мадары
- Лис, вставай! Опять дрыхнешь! – пронеслось под сводами коридоров.
- МАДАРА, КАК ЖЕ Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ! ТОЛЬКО ЛЁГ ВЗДРЕМНУТЬ...
- Не прибедняйся, я по делу пришёл. Расскажи о созданном тобой додзюцу.
- ВООБЩЕ ДЕЛАТЬ ПРИШЛОСЬ В СПЕШКЕ, ПО НОРМЕ НА ЭТО МИНИМУМ ПОЛГОДА НАДО, ПОЛУЧАЙ, ЧТО ПРИДУМАЛ ЗА ПОЛМИНУТЫ. ЭТИ ГЛАЗА НЕ ПЕРЕДАДУТЬСЯ ПО НАСЛЕДСТВУ, НО ЕСЛИ ДЕТИ БУДУТ ОТ НОСИТЕЛЬНИЦЫ КЕККЕГЕНКАЯ, ТО ВОЗНИКНЕТ КАКОЕ-НИБУДЬ НОВОЕ, СОВЕРШЕННО ОСОБОЕ ДОДЗЮЦУ, И ОНО БУДЕТ ЕДИНСТВЕННЫМ, НЕ СОЗДАННЫМ ВЫСШИМ СУЩЕСТВОМ...
- Это меня не интересует, в этом теле я не намерен надолго задерживаться. Мне нужны все способности этих глаз.
- ЛАДНО, ПЕРЕХОЖУ К СУТИ ДЕЛА... ЭТИ ГЛАЗА – АБСОЛЮТНЫЙ ЩИТ. ОНИ НЕ ПОЗВОЛЯЮТ РАССМОТРЕТЬ ТВОЮ ЧАКРУ ИЛИ СКОПИРОВАТЬ ТЕХНИКИ, ТАК ЖЕ ПОЗВОЛЯЮТ ПОСТОЯННО НАХОДИТСЯ В РЕЖИМЕ САННИА, ПРИЧЁМ ЧАКРЫ НЕ ТРЕБУЮТ – ИХ ПИТАЕТ ЭНЕРГИЯ ПРИРОДЫ. СПОСОБНЫ ПО ТВОЕМУ ЖЕЛАНИЮ ОТКЛОНЯТЬ ИЛИ ПОГАШАТЬ ТЕХНИКИ ПРОТИВНИКА, ВОЗМОЖНА ОТПРАВКА ПО ОБРАТНОМУ АДРЕСУ... ВОТ И ВСЁ.
- Скрытые способности?
- ОТСУТСВУЮТ.
- А если честно? – сказал Мадара угрожающим тоном, снимая маску.
- ДА Я ЖЕ СКАЗАЛ ЧТО НЕТ... – томое в Шарингане начали медленно вращаться...
- ЛАН, ЕСТЬ! – взревел лис, зажмурившись, - ПОЗВОЛЯЮТ ВЫПЛОНИТЬ ПРИЗЫВ ШИНИГАМИ И ТАКУЮ ЖЕ ПЕЧАТЬ, ЧТО НА ЭТОЙ КЛЕТКЕ, АБСОЛЮТНО БЕЗ ПОСЛЕДСТВИЙ ДЛЯ ТЕБЯ.
- ... – Мадара осёкся. Если эти глаза способны на такое, то не так уж и крут Шаринган...
- И НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ ТАКИМ ГЛАЗОМ, УЧИХА, НЕ МОЯ ЭТО ИДЕЯ! КОГДА ГЕНОТИП МЕНЯЛ, ИЗ ПЕЧАТИ ВЫШЕЛ ПОТОК ЧАКРЫ ШИНИГАМИ И ПОУЧАСТВОВАЛ В ПРОЦЕССЕ...
- Стало быть, сила демона и бога слились в этих глазах?
- ДА, А ТЕПЕРЬ СГИНЬ, ПРОКЛЯТЫЙ!
Против своей привычки Мадара не стал ставить лиса на место, а молча вышел из подсознания. Сила, данная ему этими глазами, поражала воображение. Но одно его насторожило – то, что из печати вышла чакра Шинигами. Это может означать только одно – печать слабеет, и ему придётся быть осторожным, один неверный шаг, и Кьюби на свободе, а сам он – в мире теней...
- Да, чем дальше в лес, тем толще ёлки... Ну, какие ещё несчастья на меня обрушатся?
В ответ на эти слова, в двадцати сантиметрах от его лица из дерева выросла голова Зецу. Десять секунд эти двое соображали, что это перед ними. Нервы Мадары, находившиеся на взводе четвёртый день, сдали. С диким воплем он схватил члена Акацуки за уши и начал бить его об дерево: лбом – затылком, лбом – затылком... Только через минуту избиения растительный шиноби догадался раствориться в дереве. Человек, живший теперь в теле Наруто, тяжело дышал.
- Ух, надо же, а я и не знал, что иногда так приятно кого-нибудь побить... Словно заново родился. Так, а теперь – в Ичираку рамен!.. – тут Мадара осёкся. Он только что собрался пойти в рамен-ресторанчик, и это при том, что в детстве его просто тошнило от вида лапши... Да, память тела творит чудеса, уже через десять минут после того, как он прекратил сотрясение мозгов Зецу, Мадара искренне считал рамен вкуснейшей едой. «Да, скажи мне это кто-нибудь неделю назад, взлетел бы до стратосферы... Ой, а что это там?» - он заметил небольшое розовое пятнышко на горизонте, которое быстро приближалось.
- НАРУТО!!!!!! – пронёсся голос Сакуры над полуразрушенной улочкой.
- Мамочка, роди меня обратно! – Мадара взмолился, чтобы она его не заметила. Но Фортуна решила сегодня показать ему зад. Ученица Цунаде направилась прямиком к любимой забегаловке Наруто...
***
В трёх километрах от Конохи стоял небольшой отряд. Наруто под видом Мадары проводил последний инструктаж Суйгетсу, тот его пытался внимательно слушать. Зецу сидел на траве у обочины и перебинтовывал разбитую голову, обещая джинчюрики девятихвостого ТАКУЮ смерть, что Наруто порой становилось страшно за своё настоящее тело. Но он по достоинству оценил чувство юмора Мадары, который, похоже, вжился в образ непредсказуемого шиноби номер один даже лучше, чем Наруто в образ сильнейшего Учихи.
- Ты всё понял? – из единственного отверстия в маске недобро блеснул Шаринган.
- Да, и я вам это отвечаю уже в девятый раз, - лицо парня исказила пародия на улыбку.
- В плане было допущено слишком много ошибок... А теперь, посмотри на меня.
Алый круг Шарингана начал своё движение. На полминуты парень оказался полностью дезориентирован. За это время члены Акацуки скрылись в лесу неподалёку.
- Зецу, следи за ним, сейчас Коноха во много раз опаснее Кумо. Но будь осторожен с местами слежки, не повтори сегодняшнею ошибку.
Шпион растворился в растительности, а Наруто отрывисто сложил печать телепортации. Ему было интересно самому увидеть, как у Суйгетсу удастся проникновение. И вот он уже в переулке рядом с главными воротами. Техника превращения, и на крышу ближайшего здания, с которого открывается вид на дорогу, запрыгивает член АНБУ в маске кота.
На горизонте показалась одинокая фигурка путника, за плечами которого висел огромный меч. Под маской превращения Наруто усмехнулся. На обратном пути из библиотеки, он заскочил в небольшой городок, чтобы перекусить в чайной. Один из постояльцев этого заведения необдуманно начал подтрунивать над его маской, на что бывший джинчюрики вежливо предложил ему выйти. А через минуту Наруто перенёсся в их убежище с тесаком, в котором было два метра длинны. Увидев этот меч, Суйгетсу сразу встал в охотничью стойку: «Я-тоже-такой-хочу!». И его удивлению не было предела, когда лидер Акацуки пояснил, что прежний хозяин меча был с ним малость невежлив, поэтому он уже в царстве Шинигами, а клинок он прихватил в качестве сувенира для ученика Забузы, раз уж всё равно обезглавливатель уничтожен. И вот теперь диверсант, разбирающийся в разведке, как бегемот в жареном филе, подходит к посту у входа, где сидят бессменные Изумо и Котецу.
Суйгетсу остановился, начал что-то объяснять... Наруто напрягся. Их план имел в себе слишком много иксов, чтобы пройти без сучка и задоринки. Но, похоже, стражи Конохи как всегда довольно беспечны, и Котецу встаёт со своего места, чтобы провести этого странного парня к Хокаге. Первая ступень плана выполнена на пять с плюсом, но вот больше всего вызывает беспокойство вторая часть... Снова складывается печать, и вот уже ободранный бездомный кот бесшумно следит за происходящим в Конохе. А юный мечник уже проходит в палатку, где сейчас располагается, так скажем, кабинет Хокаге. Наруто, прикрытый техникой, подходит в плотную к тенту. АНБУ охраны были, похоже, не только из «Корня», потому что парень услышал, как один из них шепнул другому: «Бедное животное, наверное, во время взрыва потерялся, а сейчас хозяев ищет...»
Прислушавшись, диверсант смог разобрать в гуле голосов, доносившихся из «Резиденции Хокаге».
- Кто ты?
- Меня зовут Араши. Я свободный шиноби-мечник. Мне хотелось бы стать шиноби Конохи.
- Почему вдруг? – в ненавистном Наруто голосе Данзо звучат нотки сомнения.
- Сейчас шиноби в одиночку не способен долго протянуть... Да есть и ещё одна причина: у меня есть брат-близнец Суйгетсу, я слышал, что он вступил в Акацуки... А мне не хотелось бы получать по шее за придурка-братца!
- Ты его не любишь?
- Терпеть не могу. Последний раз мы с ним виделись, когда нам было по десять лет... А если он мне попадётся сейчас, ух я ему!.. Меня уже раз попытались избить, перепутав с ним... – Суйгетсу добавил парочку сочных слов.
- Не выражайся в присутствии Хокаге! – Данзо возвысил голос.
- Извините, пожалуйста, я просто как о братишке подумаю, так ещё и не такое на языке вертится.
- Хорошо. Котецу, отведи его к Инобу, пусть проверит его память. Нам в деревне не нужны шпионы...
И вновь Наруто, скрытый техникой превращения, скользит за своим шпионом. Проверка человеком из клана Яманка памяти Суйгетсу – это, прежде всего, проверка способностей Наруто к кратковременному изменению памяти... Но на этот раз Суйгетсу ведут к зданию. Пусть оно полуразрушено, но в облике кота там не развернёшься. Но когда «Хенге» кого-то подводило? Вновь сменив образ, лидер Акацуки проскальзывает в щель под дверью. На него кто-то пытается наступить, но пространственная техника спасает его от участи лепёшки. Таракана не задавишь, не задушишь, не убьёшь! Да здравствуют членистоногие!
С потолка, на котором уютно расположился шпион-таракан, открывался прекрасный вид на всю комнату. Суйгетсу подвели к прибору, он спокойно сел внутрь, попросив Котецу подержать его меч. Не обошлось без того, что Наруто предвидел: привратник Конохи, не подумав, взял тесак одной рукой, как Суйгетсу, и незамедлительно уронил его себе на ногу. А вы что хотели, если тесак полцентнера весит? Вот отец Ино кладёт руку на голову шпиону, и они оба замирают. Сердце Наруто стучит с такой скоростью, что готово выпрыгнуть из груди. Если Инобу что-нибудь заподозрит, придётся вмешиваться, а это совсем не пойдёт на пользу планам Акацуки. Минута, другая...
- Всё в порядке. Котецу, сообщи об этом Данзо-саме, - Инобу открывает глаза и отрывает свою руку от лба Суйгетсу, - В связях, которые могли бы нести опасность Конохе не замечен.
Наруто облегчённо выдыхает и пространственной техникой возвращается на базу Акацуки.
***
«О боже, ну почему Наруто не верит в Джашина? По крайней мере, я бы сейчас не волновался о том, что могу скончаться от того, что девушка из моей же команды проломит мне голову... Нет, нет, только не туда!.. Мда, Наруто, прости, но детей у тебя, похоже, не будет... Эх, и ведь пространственной техникой не воспользуешься... Что же, пусть она меня бьёт, а я пока себе эпитафию сочиню... Кто-то перехватывает руку Сакуры... О, спасибо тебе, мой спаситель... Стоп, это же!..»
- Сакура-чан, это парень из новой команды Саске, с которой он вступил в Акацуки! – Мадара подскочил и ткнул пальцем в Суйгетсу.
«Наруто, Наруто, никакой из тебя лидер... Ты кого в Коноху отправляешь, а? Ну знаешь же, что я знаком со всеми членами Акацуки. Блин, да ты же меня никудышным стратегом выставляешь! Нет, позор на мою седую голову...»
- Что?! – в голосе Сакуры проскальзывают такие нотки, что любой человек в здравом уме и трезвой памяти поспешил бы убраться подобру-поздорову.
- Эх, блин, опять меня с братом-близнецом путают... – парень вздохнул и улыбнулся, но благодаря акульим зубам улыбка получилась весьма устрашающей.
- Брат-близнец?.. – Мадара впал в ступор.
- Ага. Меня зовут Араши, а братишку – Суйгетсу. И я не вру, у меня только что проверили память, - мечник дотронулся до протектора Конохи, небрежно повязанного на шею.
- Что ж, Араши, приятно познакомиться. А теперь, будь добр, отпусти мою руку и катись ко всем чертям. Зачем было меня останавливать? – улыбка Сакуры заставила бы и Кьюби поседеть от страха.
Новый шиноби Конохи отпустил руку девушки, но уходить не спешил. Движением, свойственным Наруто, он заложил руки за голову и беззлобно рассмеялся.
- Могу я сперва поинтересоваться, почему такая красивая девушка сама избивает парня? Неужели у вас нет того, кто мог бы заступиться за вас?
Сакура хмыкнула, и слегка стукнула каблуком. Трещина, извилисто прорезавшая улицу, дала диверсанту повод переосмыслить своё мнение об этой хрупкой куноичи.
- Да, кое в чём ты прав, у меня нет парня, который мог бы заступиться за меня в подобном случае... Но я и сама неплохо справляюсь...
Мадара, пока эти двое были заняты разговором, решил незаметно отползти в сторону. Но двухметровый тесак, воткнувшийся в землю прямо у него перед носом, заставил жертву ученицы Цунаде передумать.
- Кажется, эта девушка вас никуда не отпускала... Прошу прощения, можно мне узнать ваше имя?
- Сакура.
- Так вот, поскольку Сакура-сан никуда вас не отпускала, было бы невежливо сбежать от девушки...
Куноичи приняла игру, начатую мечником, и обиженно надула губы.
- Если вы не против, Сакура-сан, то сейчас я заступлюсь за вас и наваляю этому придурку...
- Пожалуйста, Араши-сан...
Вопль боли пронёсся над Конохой. Поскольку Сакура и так успела раскрасить тело Мадары в равномерно-фиолетовый цвет, а Суйгетсу не стал себя сильно сдерживать... Когда мимо Ли пронеслась оранжевая молния, несчастный юный Зелёный Зверь Конохи чуть не слетел с катушек – Наруто промчался на скорости, достигнуть которой у Ли не получалось даже сняв утяжелители и открыв часть врат...
- В Наруто-куне бурлит Сила Юности! Я ему не уступлю! Я буду тренироваться ещё упорнее... – вслед за этими словами по улочкам полуразрушенной Конохи пронеслась зелёная молния...
***
Тем временем Наруто продолжил наблюдение за Суйгетсу. Больше всего непредсказуемого шиноби номер один задело то, что эта «рыбья образина» начал флиртовать с Сакурой. А когда девушка не отшила мечника и даже предложила тому прогуляться по Конохе, Наруто активировал Шаринган, чтобы убедиться, что член его команды находится не под гендзюцу... И вот это его огорчило больше всего – ведь как он сам не пытался добиться в Сакуре ответных чувств, в лучшем случае ему говорили что он дурак, в худшем – отправляли на больничную койку с одного удара...
***
Мадара переводил дыхание, активировав сенджуцу и своё додзюцу. Придумать название этим глазам он пока не смог, да и желания особого не было. Тело медленно восстанавливалось после урока, преподнесённого ему Сакурой и Суйгетсу. Или Араши? К сожалению, он в своё время не удосужился проверить генеалогическое древо этого члена команды «Така», а вот теперь он не мог точно сказать, шпион ли проник в Скрытый Лист, или и правда ещё один ученик Мечников Кровавого Тумана... А вот то, что этот парень опасен, Мадара мог сказать с такой же уверенностью, как то, что в нём сейчас заточён Кьюби. Не дай Ками-сама, он ещё влюбится в Сакуру, этого «розового слоника», как бывший нукеннин про себя окрестил Цунаде №2. Если это случится, в лучшем случае, Мадара отделается серией переломов...
***
- Рикудо! – требовательно позвала Тсунаи, возникая в камере.
Сидевший в углу на полу человек не ответил, он сидел, опустив голову на руки, лица не было видно из-за спутанных прядей волос. Лохмотья, некогда гордо именовавшиеся рубашкой и штанами выглядели так, словно истлеть они успели ещё до возникновения этого мира...
- Рикудо! – в голосе женщины скользнули нотки нетерпения.
Ответа вновь не последовало. Женщина раздражённо фыркнула и схватила человека, к которому обращалась, за руку, после чего с визгом резко отпрянула, насколько ей это позволило весьма ограниченное пространство. Рука Рикудо была влажной и скользкой из-за тонкого слоя слизи, покрывавшего кожу. У Тсунаи возникло чувство, что она схватила за руку утопленника, который провёл в воде не меньше недели...
- О небо, неужели... – испуганно прошептала дочь Тенгу.
На этот раз полубогиня решила действовать осторожнее, она медленно сделала два шага и, преодолевая отвращение, попыталась нащупать пульс на шее. Когда ей это удалось, она медленно выдохнула и аккуратно положила Рикудо на пол. Затем двумя пальцами она приподняла край «рубахи». Вокруг пупка неровной звездой расходилось чёрное пятно. Присмотревшись, Тсунаи смогла рассмотреть, как это пятно медленно расширяется, захватывая близлежащие клетки. Губы женщины дрожали, когда она решила сделать последнюю проверку. Сдерживая рвотные порывы, женщина бережно приподняла верхнее веко. Глаз человека, за которого она так волновалась, смотрел прямо на неё. Ринненган был устремлён вперёд, но не реагировал на то, что освещение изменилось. Внешнее кольцо, внешний круг на воде, был неестественно малинового оттенка. Слёзы скользнули по лицу полубогини.
- Нет, Рикудо... – прошептала она, - Так, у тех ребят есть неделя, дольше он не протянет... Пора вмешаться... И пусть потом мне скажут, что играла не по правилам... – Тсунаи смахнула слёзы, - А ты только попробуй умереть! – с этими словами она растаяла в воздухе.