Наруто отбросил в сторону толстый свиток. Рядом с ним лежала уже немалая горка свитков настолько древних, что просто чудо, что они ещё не рассыпались в прах. Все эти свитки уже были прочитаны Мадарой, как и остальные в секретной библиотеке клана Учиха.
- Да быть не может, что здесь нет какого-нибудь отдела с повышенной секретностью, который этот старый маразматик ещё не нашёл! – взревел бывший джинчюрики.
Он убил десять часов на то, чтобы облазить катакомбы, скрытые за водопадом в Долине Свершения. Но не смотря на то, что в поисках ему помогало полсотни клонов, найти ничего нового он не смог. Единственная надежда оставалась на свиток с неизвестными письменами, на котором древний Учиха застопорился. Глубоко вдохнув в себя затхлый воздух подземелий, Узумаки распечатал манускрипт. Письмена, действительно, выглядели очень странно. По воспоминаниям, оставшимся от истинного владельца этого тела, Мадара более ста раз пытался разобраться в этом послании из прошлого. Начало выглядело устрашающе-неизвестным, но отличительной чертой непредсказуемого шиноби номер один было то, что он не умел сдаваться. Наруто вспомнилось, как они пытались найти ответ на шифр, оставленный Джирайей. Но теперь он мог рассчитывать только на себя, не помогали ему сейчас ни Какаши-сенсей, ни Шикамару, ни Шихо-сан... Чтобы не отвлекаться, Наруто снял с себя маску и попытался сосредоточиться. Перед ним почему-то всплыло лицо Шихо: «Какаши-сан, прочитайте всё предложение, может, мы поймём смысл по контексту...»
- Точно, контекст! – воскликнул Узумаки, и, не долго думая, размотал весь свиток. Как он и думал, галиматья занимала только половину свитка, оставшуюся часть вполне можно было читать.
«К шиноби, читающему это, обращаюсь...» - фех, словно это Шино писал, - прокомментировал Наруто, - «То, что секрет свитка сего тобой раскрыт, лишь одно значить может. Не решаешь ты трудности, на пути твоём вставшие, но обходишь ты их, чтобы после вернуться к ним. Истину открою тебе я...»
Сутки спустя Наруто принимал отчёт Зецу о деятельности Акацуки за эти пару дней. Как и предполагал новый лидер этой организации, новостей ни о биджу, ни о Данзо не было. Это могло означать лишь одно – все их планы блицкрига провалились.
- Так, мы допустили не мало ошибок, поэтому действовать придётся хитрее. Зецу, ты великолепный шпион, но быть везде одновременно ты не сможешь. Поэтому нам потребуются постоянные шпионы в Конохе и Кумо, поскольку только у них остались биджу. Это задание я поручу «Така», а, конкретно, Карин и Суйгетсу.
- Что?!?!?! – вырвалось хором у всех присутствующих, а Зецу надулся. У него отбирают его любимое занятие – шпионаж.
- Суйгетсу, ты отправишься в Коноху, но будь осторожен. К счастью, своего джинчюрики они особо не прячут, но меня беспокоит твой характер. Поэтому я на всякий случай поставлю тебе пару печатей. Первая не даст тебе сболтнуть лишнего, а вторая в, случае твоей поимки, сообщит об этом мне, и к тебе на выручку будут отправлены Саске и Дзюго. Запомни свои основные цели, Суйгетсу – узнать как можно больше о Данзо и обороне Конохи, так же постарайся сойтись со всей ребятнёй твоего возраста. Ясно?
- Да, мечник сдерживался, чтобы не сплюнуть на пол.
- Теперь ты, Карин. Твоя задача тоже простой не будет. Твоя цель – втереться в доверие к Райкаге, девушка ты смышлёная, поэтому добывай любую информацию. На тебе будут стоять такие же печати, как на Суйгетсу. Ещё одно. При вступлении в деревню вашу память могут проверить. Поэтому я установлю ещё и особые печати памяти. Когда вы выйдете из подозрения, мне об этом сообщит Зецу, который будет за вами наблюдать. Тогда я сниму печать памяти, и вы сможете приступить к работе. Я буду лично следить за происходящим, мы и так потеряли слишком много времени. В это время я займусь с тобой особой тренировкой, Саске. Если вопросов нет, то до завтрашнего утра, если кто-то что-то не понял – спрашивайте.
- Мадара-сан, почему вы отстраняете меня от шпионажа?
- Не отстраняю. Просто у внедрившихся агентов чуть больше доступ... И потом, ты останешься связным, всю добытую информацию каждый день будут передавать тебе, а уже ты – мне. Ещё вопросы?
- Почему именно Суйгетсу? – вырвалось у Карин.
- Да, я тоже хотел спросить, почему я? – парень начал вести себя немного вызывающе.
- Эх, сам себе сегодня удивляюсь, почему ещё отвечаю на ваши вопросы, а не поджарил на Аматерасу за глупость... Такие вопросы мог бы задать Узумаки Наруто, я слышал, что у него голова плохо варит, но от тебя Карин... Не ожидал... Да потому, что Суйгетсу сложно захватить, а способность к проникновению в зданиях у него даже выше, чем у Зецу. Способность распадаться на воду... Ну, насмешили меня, детишки... Всё, если больше нет вопросов действительно по делу.
- Не будут ли заметны печати на телах Карин и Суйгетсу? – тихо спросил Саске своим фирменным безучастным тоном.
- Не будут, только если не показывать внутреннюю поверхность пищевода...
- Ясно. Но ведь печать от «болтливости» ставится на корень языка.
Наруто скорчил рожу, хоть под маской этого и не видно.
- Яйца курицу не учат. Эта печать ставится туда, куда мне приспичит. Собрание окончено.
Все вышли. Узумаки откинулся на спину и беззвучно рассмеялся. Прошло всего три дня, а он уже о себе иногда думает, как о Учихе Мадаре. Сейчас так спокойно организовывал проникновение засланного казачка в свою родную деревню, в которой собирается стать Хокаге, и не испытывает ни малейших угрызений совести.
«Да, похоже, если с людей содрать мишуру, все мы окажемся в душе почти одинаковыми... Уж не это ли ты хотел нам показать, Рикудо?» - с этими мыслями Узумаки Наруто провалился в царство снов.
***
После проведённой без сна ночи, даже заряд энергии, полученный от клонов и использования сенджуцу не спас Мадару от зевоты. Но с наступлением утра дело пошло на лад хотя бы в том, что кое-кто из его команды очнулся. Пришёл в себя Какаши, несмотря на то, что вчера использовал Мангекью. Да, те небольшие познания в медицинских техниках, которые не поленился в своё время освоить Мадара, как глава клана Учиха, оказались кстати.
- Ну вы и дрыхнуть, Какаши-сенсей! – усмехнулся Мадара, играя свою роль, - Но всё равно, Ямато-сенпаю вы проиграли.
- Наруто! Как ты? После того, как ты от нас отделился, на нас напал Саске. У него новая команда и... Мы им проиграли.
- А я сперва узнал, что нельзя смешивать Рассенган-сюрикен с Аматерасу, а то будет БУМ! А потом чуть не вернул Саске и не уничтожил его команду, но они с тем Алоэ отступили... Боюсь, он теперь действительно в Акацуки, но я его верну, не смотря ни на что! Я же обещал Сакуре! А ещё, Какаши-сенсей... – Мадара попрыгивал на месте и захлёбывался словами, стараясь похвастаться своими успехами побыстрее. Само собой, необходимость так поступать его совсем не радовала, но не дай Ками-сама, джоунины начнут что-нибудь подозревать.
- Успокойся, Наруто.
- Да нет, Какаши-сенсей, вы послушайте...
Джоунин закрыл лицо одной рукой. Наруто был в своём репертуаре.
- Что с Ямато?
- Ямато-сенпай спит... Но Какаши-сенсей, вы же не дослушали, как я этого Дзюго одной левой!..
- Прекрати скакать, Наруто, и послушай меня. Нам нужно немедленно возвращаться в Коноху.
- Но почему, я же могу вернуть Саске?
- Если Данзо вернётся до нас, мы пойдём под трибунал. Сейчас нам придётся отступить.
- Но сенсей!..
- Никаких «но», нужно выдвигаться немедленно.
Мадара, начиная собираться, пробурчал себе под нос что-то вроде: «трус» и «вот всегда так», а ещё что-то насчёт «клоуна в маске».
- Ты что-то сказал, Наруто?
- Ничего, - Учиха надул губы и отвернулся.
- Вот и славно, потому что нести Тен... э... Ямато придётся тебе.
- Ясно...
Всю дорогу Мадара в мыслях посылал нецензурные эпитеты в адрес Рикудо и «Така». Если бы не Рикудо, не тащить бы ему на своём горбе АНБУ, который тяжелее его самого, да и если бы «Така» за собой прибирались, то ему бы тоже не надо было этого делать.
Вот и почти отстроенные главные ворота Конохи. По легенде, придуманной Какаши и уже очнувшимся Ямато, они возвращались с тренировки, на которой Наруто показывал им техники саннинов, но одну из них удержать не смог, поэтому их троица имеет такой избитый вид.
Едва войдя в деревню, Мадара остановился. Его чуть удар не хватил. Им на встречу шла девушка неземной красоты, которую он сперва принял за ту, что когда-то была его невестой.
Флешбэк Мадары
- Тора, иди сюда!
Девушка обернулась на зов своего напарника.
- Иди ты к чёрту, Идате, что я там забыла?
- Неужели так сложно подойти?
- Да! – нервно отозвалась та, к которой обращался Идате. Семнадцатилетняя куноичи клана Учиха была занята сверхважным делом – шпионила за тем, в кого была влюблена с самого детства, гением клана, Учихой Мадарой.
- А подглядывать не хорошо... – негромко раздалось за её спиной.
Тора обернулась. На площадке, где только что тренировался объект её страсти, уже никого не было, а восемнадцатилетний парень, пробудивший Мангекью Шаринган, стоял прямо перед ней.
- Ой, прости, просто за твоими тренировками очень интересно наблюдать, - начала оправдываться покрасневшая девушка, - Я даже пару приёмов тайдзюцу позаимствовала... Ты же не против?
- Я буду не против, если ты скажешь истинную причину, по которой ты за мной уже несколько лет вот так наблюдаешь...
Единственное, что спасло девушку от признания, было прибытие гонца в ставку клана.
- Где глава клана Учиха? – громко спросил прибывший.
- Ичиро-сан на миссии, вы можете передать поручение мне. – Мадара, применивший свою пространственную технику, возник перед мордой взмыленного коня.
- Нужно добыть шкатулку, выполненную из двух сапфиров необычайной красоты, и доставить её дайме страны Молний.
- А где она находится известно?
- В храме Сусано клана Сенджу.
Брови Мадары пропутешествовали до самого верха лба.
- На скольких шиноби рассчитана эта миссия?
- На троих.
- Ясно, мы её возьмём. Ограничения по времени?
- Неделя.
- Ну что же, завтра мы начнём действовать.
Гонец поворотил коня, похоже, ему ещё куда-то было нужно.
Мадара задумался, это была очень серьёзная миссия, нужно было не только проникнуть в храм самого враждебного клана, но ещё и добыть то, что, вероятно, хранится в алтаре... Выбрать людей для этой миссии было сложно. Само собой, пойдут они с братом, но нужен ещё один человек... Сзади к размышляющему гению подкрался Юкио.
- Кто кроме нас пойдёт на эту миссию, братишка? – спросил он. Мадара подпрыгнул от неожиданности.
- Опять ты ко мне подкрадываешься! Счастье, что я сейчас без оружия, а не то на одного Учиху стало бы меньше. Мы с тобой пойдём с Торой.
Девушка тихо сказала:
- Я тогда пойду собираться.
Лёгким движением она отбросила свою гриву иссиня-чёрных волос от лица и прошла внутрь жилого комплекса. Всё это время старший из двух сильнейших братьев не отрываясь следил за ней, пока она не скрылась за закрывшейся дверью.
- А ты уверен, что правильно поступаешь, а брат? – Юкио легко дотронулся до плеча Мадары, - Сказать, что эта миссия опасна – ничего не сказать, а ты берёшь девушку, в которую давно влюблён... Ты о мисси там думать собираешься, или её защищать?
- На данный момент она сильнее всех, кого мы могли бы с собой взять.
- Я тебе напомню, что она пока ещё не полностью пробудила Шаринган. Пока по два томое, а у Идате он полностью пробуждён...
- Зато по огненным техникам она тебе сто очков вперёд даст. Вспомни, как ты с ней справился на дне Огня?
Младший брат Мадары нахмурился. Тот день был для него позором. Он, второй обладатель Мангекью Шарингана, по количеству огненных техник проиграл своей одногодке, особо не выделяющийся никакими талантами. А как ещё сказать про Учиху, у которого в семнадцать лет ещё нет полного Шарингана?
Трое Учих, одетых во всё чёрное, беззвучно крадутся в три часа ночи по ставке клана Сенджу. Впереди чернеет храм Сусано, божества, в чьё имя названа сильнейшая техника Мангекью Шарингана. Тихо мерцают три активированных додзюцу. Вот и врата храма. Юкио беззвучно использует технику земли, чтобы открыть их. В святыню проскальзывают три тени, и врата, открывшиеся ровно на столько, чтобы можно было пройти, так же беззвучно закрываются. Внутри три диверсанта рассредоточиваются, и приступают к поискам шкатулки. Через двадцать минут Юкио сообщает, что цель взята. Врата храма вновь приоткрываются, и нарушители на миг оказываются ослеплены светом тысячи факелов. Вокруг стоит агрессивно настроенный клан Леса. Вперёд выходит красивый молодой мужчина лет двадцати пяти.
- Отдайте нам то, что украли, и мы отпустим вас с миром, - произносит Хаширама Сенджу. В ответ на это предложение в толпу несутся три великих огненных шара, заставляя подошедших особо близко отступить. В глазах Мадары и Юкио недобро блеснул Мангекью.
- Аматерасу – хором шепчут два голоса, и вот уже несколько Сенжу объяты проклятым пламенем.
- Учихи! – вырвалось у главы Лесного клана.
Вновь и вновь обрушиваются на толпу огненные техники. Сенджу, уже пришедшие в себя, атакуют водными и земляными техниками. Но тут Тора замечает стоящих в стороне от поля боя нескольких детей, старшим из которых нет и семи. Коварно усмехнувшись девушка прыгает туда и извлекает из ножен катану.
- Так вот оно, будущее клана Сенджу... - чуть тяня слова, говорит она, - что же, в таком случае, у Сенджу не будет будущего.
- Отец! – вырывается у парня лет четырёх. Хаширама, услышав этот крик, обернулся. Над его сыном зависла катана третьего представителя клана Учиха, на которого Сенджу почти не обратили внимания, и, как оказалось, зря.
Мадара и Юкио, поняв, что задумала их напарница, используя Мгновенный телепорт, переносятся к ней и тоже обнажают катаны, поднимают их над головами детей, настолько парализованных страхом, что они не в силах бежать.
- Остановитесь! – говорит Хаширама срывающимся голосом, - Что вы хотите за жизнь наших детей?
- Свободный уход с территории клана. А вот этого парнишку я, пожалуй, возьму с собой, чтобы у вас не было соблазна нас преследовать... – девушка, улыбнувшись в лучших традициях демонов кладёт руку на плечо сына Хаширамы.
Сенджу готовы атаковать, но Хаширама делает жест, и путь к выходу из поместья клана освобождается. Подхватив подмышку наследника клана соперников, Тора первой идёт к выходу, не забывая прижимать катану к шее заложника. За ней пошли и Мадара с Юкио. Лесной клан с напряжением вглядывается в спины уходящим. Уже у самого выхода Тора обернулась.
- А из него выйдет отличный Учиха, - усмехнулась девушка, поудобнее перехватив сына Хаширамы. Глава клана стоит, зажмурившись, с выражением отчаянья на лице. По его щеке скатывается одинокая слезинка.
- Прости, сын, - тихо шепчут его бескровные губы.
Кунай, в бросок которого Хаширама вложил все свои чувства, вонзается в спину Мадары чуть выше сердца. Второй, отправленный им же, поражает Юкио. Услышав звук падения двух тел, Тора обернулась. От куная, направленного ей в сердце, девушка прикрылась заложником. Хаширама не видящими глазами смотрел, как расползается кровавое пятно вокруг сердца его сына. Увидев, что её напарники не в состоянии помочь Торе, Сенджу бросились на девушку, в ответ на что та лишь криво усмехнулась и достала из подсумка четыре куная, выглядевших игрушечными. Поражённые Седжу смотрели, как девушка вонзает их в себя вокруг сердца. А потом многие услышали то, что стало последним в их жизни:
- Катон но киндзюцу: сила Аматерасу: Призрачное Пламя!
Серебряное пламя пожирало тела людей, при этом они за секунды сгорали до тла, и даже если сгорала верхняя часть тела, несчастные всё видели и ощущали. Младший брат Хаширамы пытался потушить это пламя, но вода лишь усиливала технику этой странной Учихи. Раз за разом закрывались и открывались глаза девушки, в которых ярко горели три томое, раз за разом вспыхивали, как спички, люди... Создав полные хоас и неразбериху, Тора, сплюнув сгусток крови, подхватила своих напарников, лежавших на земле, не в силах пошевелиться, и воспользовалась своей самой сильной пространственной техникой, чтобы перенестись сразу к особняку клана Учиха. Последнее, что помнил из той ночи Мадара – они возникают посреди двора, а к ним бежит глава клана, Ичиро-сама.
После той миссии Мадара и Юкио поправились быстро, уже через неделю были как новенькие. А вот Тора месяц пролежала в коме. Иногда у девушки начинался бред, и она, мечась в горячке, признавалась Мадаре в любви. Пролежав в постели полгода, Тора вновь стала ходить на миссии, она смогла полностью восстановиться, на что старейшины клана только разводили руками – ещё никому не удавалось выжить после огненного киндзюцу (запретной техники). А вскоре Мадара занял место главы клана, после того, как Ичиро погиб на миссии. Став предводителем клана Учиха, он сделал Торе предложение, которое она приняла, не задумываясь. Свадьба должна была состояться через год.
А потом пришла беда. Её первой ласточкой стала неотвратимо наступавшая на двух сильнейших братьев слепота. Когда Юкио добровольно отдал Мадаре свои глаза, чтобы помочь клану, Мадару начали тайно презирать все, кроме Торы. Девушка была свидетелем тому, что всё произошло по инициативе младшего из братьев, но её никто не хотел слушать. Но всё это новый глава клана пережил, ведь рядом с ним была та, которую он любил.
Миссия, на которую ушла Тора, была совсем не сложной, по меркам Учих так даже простой. Но отряду девушки не повезло. Их противниками стали Сенджу, причём главой отряда оказался сам Хаширама. Как рассказал чудом спасшийся Идате, вокруг Торы выросло четыре дерева, каждое из которых оплело одну конечность. А затем Хаширама ускорил рост этих деревьев, разорвав несчастную. После этого сердце Мадары умерло, как казалось, навсегда.
Конец флэшбэка
И вот теперь ему на встречу шла живая-здоровая Тора! Но чуть присмотревшись, Учиха понял, что это не она, а память Наруто выдала имя этой девушки.
- Привет, Хината! – Мадара помахал рукой. Хьюга залилась краской. Мадара вздрогнул. До той миссии, которую они не завалили только благодаря Торе, та точно так же реагировала на его обращения к ней. А немного покопавшись в памяти, Мадара добыл все воспоминания, касавшиеся отношений Наруто с наследницей клана Хьюга. Бывший нукеннин почесал затылок. Эти воспоминания уже были частью его самого, словно он пережил это всё сам, и понял, что ухитрился влюбиться в эту Хьюгу. Но как ей об этом сказать, чтобы не было её обычной реакции – обморока?
- Пр-ривет, Н-наруто-кун, - робко начала девушка.
Мадара глубоко вдохнул, чтобы успокоить сердце, бешено стучавшее в грудной клетке, и сказал:
- Хината, давай прогуляемся, я хотел бы с тобой поговорить...
- Хорошо. – Хината, зардевшаяся, как маков цвет, едва заметно кивнула. Даже просто находясь рядом, Мадара чувствовал, волны неуверенности в себе, исходившие от неё.
Они зашли в небольшой парк, чудом уцелевший после техники Пэйна. Мадара, не задумываясь, вёл свою спутницу в самый безлюдный уголок этого места. Когда, наконец, их никто не смог бы заметить, Учиха начал, осторожно выбирая слова.
- Хината, я буду честным, этот разговор очень важен... Скажи, ты по-прежнему думаешь так же, как тогда, когда защищала меня от Пейна?
- Да, - еле слышно выдохнула девушка, отчаянно краснея.
- Хината, я хочу попросить тебя взвесить свои слова... Я тебя очень люблю, но что скажет Хиаши, если узнает об этом...
Хината очень светло улыбнулась. А как ещё должна реагировать девушка на признание на признание от любимого?
- Наруто, отец моему сердцу не указ... – тихо прошептала наследница Хьюга, и сделала то, чего сама от себя не ожидала – впилась в губы Мадары с той страстью, которую вкладывают только в отчаянный первый поцелуй. Секундное замешательство древнего Учихи развеялось, и он ответил на этот порыв души Хинаты со всей нежностью, на которую только был способен. За их спиной раздалось тихое: «Ох!», заставившее голубков покраснеть и обернуться. Прямо перед ними, прижав ладони ко рту, стояла Тен-Тен.
- Никому ни слова! – вырвалось у Мадары.
Девушка хитро усмехнулась.
- Да я и не собиралась... Кстати, Наруто, с тобой хотел поговорить Шикамару, когда ты вернёшься. Он сейчас у Цунаде.
- А как Цунаде-баасама?
- В коме, но Шизуне и Сакура надеются, что она скоро придёт в себя.
- Ясно... Ну ладно, я тогда побежал! – Мадара сорвался с места.
Девушки молча смотрели ему вслед. Через минуту Тен-Тен вздохнула.
- Завидую я тебе, Хината... – тихо сказала она, - Белой завистью завидую... Ты всё-таки смогла отстоять своё счастье...
- Неджи-нисану ты очень нравишься.
Шатенка покраснела совсем как её подруга.
- Да ладно тебе, Хината...
- Я вполне серьёзно. Тен-Тен, каждый сам кузнец своего счастья. Чтобы доказать своё право на него, я нашла в себе силы признаться, встав между Наруто и Пейном в разгар боя... Не думала, что мне когда-нибудь придётся такое кому-нибудь сказать, но... Будь смелее.
Хината пошла в сторону временного госпиталя, лёгкий ветерок перебирал прядки её длинных волос. Тен-Тен усмехнулась. «Значит, каждый сам кузнец своего счастья? Тогда этим вечером жди меня, Ли...».
***
Тсунаи сидела на скале с высеченными лицами Хокаге. Девушка нервно теребила прядь своих волос, пытаясь успокоиться. Словно в ответ на сумятицу, царившую в уме дочери Тенгу, волосы её ни на секунду не замирали, постоянно меняя длину, и девушка то оказывалась подстриженной почти наголо, то была счастливой обладательницей пятиметровых прядей. Она задавалась вопросом: «А тем ли ты доверился, Рикудо?».